27 avril 2009
Motegi: Melandri reçoit la visite des employés Kawasaki
Marco Melandri était particulièrement fier de franchir la ligne d’arrivée du Grand Prix du Japon au 6ème rang, en roue arrière pour honorer des spectateurs pas comme les autres. L’Italien a en effet eu l’immense plaisir de retrouver ce week-end les ingénieurs de Kawasaki, venus assister à sa course, en civil et à leurs frais. « Ça m’a vraiment fait plaisir de les voir. J’aime beaucoup l’idée qu’ils aient voulu venir, » reconnaissait le pilote, touché par ce geste.
On peut dire ces spectateurs un peu particuliers n’ont pas regretté leur déplacement car ils ont assisté à une magnifique course de Melandri qui, au guidon d’une Ninja peu développée et qu’il a peu testée pendant l’intersaison, a bouclé les 24 tours au 6ème rang après avoir damné le pion à quelques japonaises bien plus sponsorisées et affûtées. Alors que l’Italien se croyait lui-même contraint à serrer les dents en queue de peloton toute l’année avant de retrouver un meilleur guidon pour 2010, il s’est montré à l’aise sur cette piste où le manque de puissance n’est pas pénalisé.
« Franchement, je suis un peu surpris, » admettait-il en ralliant l’arrivée à 30s du vainqueur. « J’espérais bien me battre pour la neuvième ou la huitième place, mais la sixième… c’est dingue ! D’autant plus qu’on a vraiment fait peu d’essais ces jours-ci : on a pris un peu des réglages pour le sec, un peu de ceux pour le mouillé, et on a tout mélangé ! »
Malgré un problème récalcitrant de frein moteur et un système électronique qui n’est pas encore au point, la Ninja du team Hayate s’est montré fringante en piste, enregistrant comme meilleur temps un digne 1’49.703. Au total ce sont 7 tours que Melandri a bouclé sous la barre des 1’50.
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